【地学基礎】〈宇宙のすがた①〉太陽系の概念

１．太陽系の構造

太陽系には、太陽や地球をはじめ様々な天体が存在します。太陽やその周りを公転する惑星、月などの衛星や小惑星などです。これから順にみていきたいと思います。

【用語確認】

恒星

･･･自ら光を放っている天体〈太陽〉

惑星

･･･恒星の周りを公転している天体〈地球,木星など〉。組成から、地球型惑星と木星型惑星に分類できる。

衛星

･･･惑星の周りを公転している天体〈月,イオなど〉

２．地球型惑星

地球型惑星は、「水星」「金星」「地球」「火星」の4つの惑星が属しています。これらに共通する特徴は以下の通りです

【特徴】

・岩石からなる惑星

・質量や半径が小さい

・密度が大きい

・リング（環）をもたない

・衛星の数が少ない

などがあります。ではそれぞれの惑星を見ていきたいと思います。

２.１水星

太陽に最も近い惑星で、最も小さい惑星です。自転周期が約59日ととても長く、昼側と夜側の温度差が凄く大きいです。

大気がなく、水も存在しないことから侵食作用が行われません。その結果、クレーターが多く残っています。

２.２金星

地球より少し小さいサイズの惑星で、自転周期が約243日もあります。自転の向きと公転の向きがが逆向きになっているという特徴があります。

また、約90気圧にもなる厚い大気があり、主成分が二酸化炭素です。そのため、温室効果が強く働き、気温が約460℃にもなっています。

２.３地球

地球は太陽系で唯一液体の水が存在しています。衛星には月があります。

２.４火星

火星は、質量が地球の約10分の1で、酸化鉄によって表面が赤くなっています。
二酸化炭素を主成分とする大気を持っています。しかし、大気の質量は地球の約200分の1程度しかありません。
極にはドライアイスでできた「極冠」があり、水を含んでいるのではないかといわれています。
火星には、水が関わって形成されたと思われる地形が見つかっており、かつて水が存在していたのではないかと考えられています。